L'omeopatia è una medicina alternativa  che cura le malattie con la somministrazione di rimedi opportunamente diluiti e dinamizzati. I rimedi che in dosi infinitesimali curano la malattia, se somministrati in dosi normali, provocano nell'uomo sano gli stessi sintomi della malattia che curano nell'uomo malato, secondo il motto "similia similibus curentur" (il simile cura il simile).
Fondatore dell'omeopatia è Samuel Hahnemann, medico tedesco del XVIII secolo. Abbandonata la professione medica si dedicò all'attività di traduttore e traducendo un'opera di Cullen s'imbatté nella teoria secondo cui la corteccia di china corrobora lo stomaco. Hahnemann da giovane aveva assunto la corteccia di china per curare la malaria, ma essa gli aveva provocato una grave gastrite. Riprovò su sé stesso gli effetti della corteccia di china: all'inizio stette male e aumentando sempre più la dose, la sua situazione si aggravava. Invertì l'esperimento e incominciò a diminuire sempre più la concentrazione, i sintomi scomparvero e la gastrite fu curata. Hahnemann pubblicò le sue teorie in sei edizioni dell'Organon dell'arte del guarire. Nel testo vengono esaminati i metodi di diluizione e dinamizzazione dei ceppi omeopatici di partenza e si enuncia la legge che tanto più un rimedio è diluito e dinamizzato, tanto più è efficace. Hahnemann completò poi la sua teoria introducendo nozioni filosofiche e psicologiche, arrivando a considerare l'uomo come un insieme di interazioni non scindibili (medicina olistica che considera il malato nella sua interezza). La malattia viene trattata anche simbolicamente spesso come l'espressione di un processo di crescita dell'individuo che incontra ostacoli. L'omeopatia suddivide gli individui in varie costituzioni (carbonica, sulfurica, fosforica); ogni individuo ha un temperamento (linfatico, sanguigno, malinconico); le diatesi (sicotica, psorica, luetica, tubercolinica) indicano invece i motivi per cui si sono ereditate le proprie caratteristiche.
La confusione che regna intorno all'omeopatia è dimostrata anche dal fatto che attualmente si cerca di sfruttarla spacciando per omeopatici anche prodotti che sono l'esatto opposto e hanno in comune solo il concetto di diluizione.
Non è omeopatico, ma è allopatico (tradizionale) un farmaco che contiene in quantità infinitesimali una sostanza che si oppone al male, esattamente come nella medicina tradizionale.

L'omeopatia è inutile. Parola di omeopata

Secondo Edzard Ernst, il primo medico al mondo che ha ottenuto una cattedra in medicina alternativa all'Università di Exeter (1993), l'obiettivo di uno scienziato non è provare che le sue ipotesi sono corrette, ma testare se sono corrette.
L'onestà di Ernst è ammirevole visto che per tutta la vita ha cercato di dimostrare la validità dell'omeopatia: "C'è bisogno di fare più ricerca, ma più importante ancora è poter disporre di buona ricerca. Uno studio mal condotto fa più danni che nessuno studio".
Alla domanda se la ricerca ben condotta ha portato prove scientifiche sui reali benefici della medicina alternativa, Ernst ha salvato per esempio la fitoterapia e l'agopuntura per la terapia del dolore, ma è stato chiarissimo sull'omeopatia: "mi piacerebbe provare il contrario, dal momento che sono stato prima di tutto un omeopata. Sarebbe bello vincere il premio Nobel dimostrando che anche l'assenza di principi attivi può avere un effetto, ma le evidenze sono chiaramente contro".

Omeopatia? No, grazie!

Molte persone si curano oggi con l'omeopatia. Questo sito ritiene che chi ha una mentalità scientifica non possa aderire a queste cure.
Chi si rivolge alla medicina omeopatica dovrebbe per lo meno sapere che i suoi principi chimicamente (sì, proprio quella chimica che, nel bene o nel male, ha contribuito al progresso da duecento anni a questa parte) non hanno nessun fondamento e dovrebbe chiedersi se la teoria di costituzioni, temperamenti e diatesi abbia un minimo di logica nel terzo millennio (le diatesi si basano su malattie come la sifilide, la blenorragia, la tubercolosi che se erano una piaga nei secoli scorsi oggi fanno meno paura se confrontate a patologie come cancro, malattie cardiache, AIDS ecc.) o non assomigli piuttosto alle idee di uno stregone indietro di centinaia di anni.
Vediamo le risposte alle obiezioni più comuni.

Ma l'omeopatia funziona!
L'omeopatia non soddisfa la legge di guarigione totale (una terapia è valida quando la patologia è guarita completamente nella quasi totalità dei casi in un tempo breve): non esiste nessuna patologia che non sarebbe guarita spontaneamente che l'omeopatia riesca a curare nella totalità dei casi.
L'omeopatia sembra funzionare solo con malattie cicliche, a scadenza o psicosomatiche, cioè, detto molto praticamente: non funziona. Molte guarigioni sono dovute all'abile azione psicologica del terapeuta.
Le malattie cicliche sono quelle che alternano fasi positive a fasi negative: è ovvio che una cura omeopatica che termini quando inizia la fase positiva sembri funzionare, ma il paziente non va al di là di un semplice: "sembra andar meglio". Del resto anche per problemi quotidiani come le allergie, la cefalea, la gastrite, una lieve depressione ecc. se l'omeopatia funzionasse veramente il tam tam delle guarigioni sarebbe la miglior pubblicità e i rimedi omeopatici avrebbero scalzato quelli tradizionali. Per le malattie cicliche l'omeopatia sfrutta l'effetto coincidenza.
Le malattie a scadenza sono quelle che comunque sarebbero guarite, come del resto succede l'influenza o un forte raffreddore: si possono curare con l'omeopatia, ma come si fa a sapere se la guarigione è stata effettivamente accelerata, visto che il tempo ha aiutato il rimedio? Per esse l'omeopatia sfrutta l'effetto tempo.
Nelle malattie psicosomatiche, in quelle cioè dove la componente psicologica del soggetto ha un certo peso, l'omeopatia sfrutta l'effetto placebo.
La situazione più comune è la contraddittorietà di chi usa per patologie lievi l'omeopatia (potrebbe usare l'acqua fresca) e la medicina convenzionale per patologie gravi. Sicuramente una grossa mano all'omeopatia l'ha data anche la medicina convenzionale che spesso pretende di curare patologie lievi con cure i cui effetti collaterali sono peggiori dei benefici!

Ma l'omeopatia è scientifica!
Assolutamente no. Le basi dell'omeopatia sono contrarie a principi basilari della chimica*, quindi: o si riscrive la chimica o si boccia l'omeopatia. La bocciatura dell'omeopatia non è quindi dovuta a integralismo, ma a semplice coerenza scientifica.

Ma l'omeopatia è naturale!
Premesso che comunque essere naturale non è condizione sufficiente per non fare male (pensiamo all'esposizione al sole che aumenta la probabilità di contrarre tumori della pelle), l'omeopatia non è un rimedio naturale, tant'è vero che i recenti sviluppi prendono in esame anche sostanze sintetizzate dall'uomo.

Molti medici appoggiano l'omeopatia!
Come in tutti i campi dove c'è business, molti medici che non trovano spazio nel convenzionale (o che in buona fede sono nauseati dalle pecche della medicina attuale) si buttano sull'alternativo. Avere una laurea in medicina non è condizione sufficiente per essere affidabili scientificamente. Non esiste nessun premio Nobel per la medicina o nessun ricercatore di fama mondiale che abbiano ottenuto risultati pratici nella lotta alle malattie che supportino l'omeopatia.

Ma in alcuni Paesi è supportata dal servizio sanitario nazionale!
In base al principio che ognuno può curarsi come vuole. La decisione non rende scientifica l'omeopatia come non rende giusta una decisione solo perché è presa dal governo di un Paese.

Alcune risposte ai sostenitori dell'omeopatia

Nell'ottobre del 2010 sulla versione online di un noto quotidiano nazionale (il Giornale) è comparso uno speciale omeopatia (spero che la versione cartacea ne sia stata risparmiata) a cura di Alessandro Perra, Direttore Dipartimento Scientifico GUNA S.p.a. Poiché GUNA è una nota azienda del settore si può pensare che il pezzo sia un "tantino" partigiano. Ci sembra quindi corretto evidenziare anche la nostra posizione.
 
1) L'omeopatia funziona?
Sì, e ormai ci sono molti studi accademici a dimostrarlo, pubblicati anche su riviste scientifiche internazionali. GUNA ha pubblicato un libro che ne raccoglie i più significativi.

Qui si gioca sul fatto che la ricerca non è scienza. Il grande pubblico non sa che è banale trovare una ricerca che dimostra che X fa bene e un'altra che X fa male. Per interessi economici, di carriera ecc. è molto facile confezionare ricerche ad hoc per dimostrare questo o quello. Si arriva a qualcosa di scientifico quando non c'è nessuna ricerca contraria, contro l'omeopatia ne esistono centinaia.
Chi vuole migliorare la propria intelligenza legga l'articolo sulla ricerca.

2) Qual è - in sintesi - la differenza tra l'omeopatia ed i farmaci allopatici di sintesi chimica?
I farmaci allopatici si concentrano sul "sintomo" e lo combattono, con un'evidente utilità ad esempio nella medicina d'urgenza, seppure a prezzo di potenziali effetti collaterali. L'omeopatia invece agisce sull'intero organismo, "educandolo" a reagire esso stesso alla malattia, con evidenti vantaggi ad esempio in termini di prevenzione. Inoltre i farmaci omeopatici hanno effetti collaterali praticamente nulli. L'ideale è un'integrazione tra i due paradigmi: farmaco omeopatico quando è necessario prendersi cura dell'organismo, specie per una corretta prevenzione, e farmaco allopatico quando per la particolare gravità della malattia non se ne può fare a meno, sempre con attenzione a non abusarne. Il medico saprà certamente dare i giusti consigli su quando usare l'uno e quando l'altro.

Che i farmaci allopatici si concentrino sul sintomo è una frase completamente priva di senso, visto che molti curano le cause. Tralasciamo il fatto che i farmaci omeopatici educhino l'organismo, un concetto che solo chi non sa nulla di medicina può accettare, visto che non è spiegato come avvenga questa educazione e il paziente deve crederci ciecamente. Sul fatto che gli effetti collaterali siano praticamente nulli dimostra che l'omeopatia è acqua fresca: qualunque cura per essere efficace sposta equilibri e quindi può produrre effetti collaterali (quando gli equilibri si spostano "troppo"), asserire che non ci sono effetti equivale a dire che la "cura" non agisce sul nostro organismo.
La strategia definita "ideale" è un buon modello di business. Rivolgiamoci alla medicina convenzionale quando la patologia è grave, quando abbiamo una malattia non grave (come un raffreddore) usiamo l'omeopatia, arricchiremo il fornitore e saremo soddisfatti, tanto la malattia sarebbe passata da sé e noi saremo così ingenui da ritenere che il farmaco abbia fatto qualcosa.

3) I farmaci omeopatici si possono usare anche per i bambini?
Sì, in questo modo non si intossica inutilmente il bambino con sostanze chimiche. I farmaci omeopatici sono particolarmente adatti per la cura dei bambini, fin dalla primissima infanzia. I farmaci di questo tipo rinforzano la capacità di "auto-guarigione" dell'organismo, ed è certamente meglio iniziare questo processo di prevenzione da piccoli piuttosto che da adulti.

La risposta corretta è: certo, l'acqua fresca non fa male.

4) Esistono prodotti utilizzabili per la prevenzione dei virus influenzali e parainfluenzali?
Sì, e per produrli non vengono usati mercurio né altri metalli pesanti che possono avere un impatto negativo sull'organismo. Proteggono dall'influenza aumentando le difese immunitarie senza iniettare nell'organismo derivati da agenti patogeni che talvolta possono causare complicanze.

Il concetto "aumentare" non è quantitativo. Ammesso (e non concesso per tutti) che esistano prodotti (omeopatici o no) che aumentano le difese immunitarie, è necessario verificare di quanto aumentano. Se i prodotti omeopatici fossero veramente efficaci, i migliori testimonial sarebbero tutti coloro che potrebbero testimoniare che "da quando prendo X non faccio più un influenza"; testimonial che nella popolazione non si trovano. Io non ho mai fatto un'influenza, ma lo devo alla mia genetica e al mio stile di vita.

5) Per prevenire influenza e raffreddore si possono utilizzare farmaci omeopatici?
Sì, la prevenzione mediante farmaci omeopatici aumenta le difese immunitarie. C'è anche la possibilità di sostituire gli spray nasali comunemente in commercio con spray di tipo omeopatico.

Vedasi il punto precedente. Ho amici che da anni prendono farmaci omeopatici e puntualmente fanno una o più influenze,
ma sono felici perché così "non s'intossicano con prodotti chimici".

6) Invece del classico antidolorifico, si possono utilizzare farmaci omeopatici ad esempio per il mal di schiena?
Sì, hanno un rapido effetto di sollievo, non comportano assuefazione e non intossicano l'organismo. Soffrendo di mal di schiena ricorrenti si tende ad utilizzare farmaci particolarmente invasivi, che possono causare patologie gastriche e richiedere tra l'altro dosi sempre più massicce con il passare del tempo.

Qui si offende chi ha veramente dolori alla schiena. Prendiamo le migliaia di persone che soffrono di mal di schiena per un'ernia del disco. Se bastasse un farmaco omeopatico per dare un "rapido effetto di sollievo", pensate che esisterebbe ancora la soluzione chirurgica? Il farmaco omeopatico (o l'immaginetta di Padre Pio) funziona se il mal di schiena è per esempio dovuto a una contrattura che nel giro di una settimana si sarebbe comunque risolta.

7) Esistono farmaci omeopatici per la cura degli animali?
Sì, e funzionano molto bene, sono sempre ben tollerati e non danno effetti collaterali. Chi ignora l'utilità del farmaco omeopatico spesso tende a somministrare forti dosi di cortisone e di altri farmaci che rischiano di intossicare l'animale: con l'omeopatia invece si possono risolvere problemi anche seri senza crearne altri.

Funzionano in tutti quei casi in cui la patologia si sarebbe risolta da sé.

8) Il medico può prescrivere farmaci omeopatici contro l'insonnia?
Sì, sono una soluzione valida perché non danno assuefazione e al risveglio non lasciano "intontimento".

A questo punto corro dal medico e mi faccio prescrivere un farmaco omeopatico per fare sei al Superenalotto. Sicuramente esiste.

9) In farmacia, è possibile chiedere consiglio al farmacista su quali farmaci omeopatici da banco utilizzare per le più comuni patologie?
Sì, spesso i pazienti chiedono consiglio al farmacista, il quale normalmente sa sempre indicare un farmaco omeopatico equipollente anche in affiancamento al farmaco abituale. Ovviamente prima di modificare una terapia in corso è sempre necessario consultare il medico.

Un farmacista scientificamente professionale non indirizzerebbe mai verso un farmaco omeopatico. Sono in vacanza, entro in una farmacia per chiedere un antistaminico. La farmacista mi dice che quello richiesto non ce l'ha, ma che può darmi un prodotto omeopatico. Gentilmente rifiuto dicendole che non credo nell'omeopatia. La farmacista insite, al che, sempre gentilmente, le chiedo (legge di guarigione totale) di indicarmi una patologia che l'omeopatia cura in modo definitivo nella totalità dei casi. La farmacista butta lì un "Certo, la psoriasi". Persa ogni forma di gentilezza, le chiedo chi le avesse dato la laurea e le spiego che la psoriasi purtroppo non ha cure definitive.

10) I Fiori di Bach funzionano?
Sono rimedi molto validi a livello mentale: aiutano a ritrovare l'equilibrio psico-fisico proteggendo ad esempio dagli attacchi di panico e dall'ansia. GUNA consiglia di tenere sempre con sé una confezione di Resource Remedy (spray o in gocce) per ogni emergenza.

A parte il fatto che "per ogni emergenza" suona un po' comico, certo che sono validi a livello mentale: se uno è un malato immaginario, funzionano benissimo, vedasi il nostro articolo sui fiori di Bach.

11) Esistono pomate omeopatiche utili per le contusioni?
Si, ad esempio la pomata omeopatizzata a base di Arnica è risultata più efficace di varie pomate allopatiche in commercio, ed è in grado di far riassorbire in poche ore l'ecchimosi.

Facciamo un test: do un pugno al chi ha detto una cosa simile, tanto poi in poche ore sparisce tutto...

12) È utile utilizzare l'omeopatia per la prevenzione delle allergie?
Sì, finalmente molti pazienti riescono a passare una splendida primavera, con prodotti che tra l'altro sostituiscono il cortisone.

Uh, il terribile cortisone che fa tanta paura a chi preferisce tenersi una malattia piuttosto che curarla con un farmaco di cui capisce a malapena il nome. Peccato che chi è veramente allergico poi torni sempre a usarlo. Ci sono milioni di allergici stagionali: se i farmaci omeopatici funzionassero sul serio li userebbero tutti, anche perché i medici che li prescrivono avrebbero talmente successo da spiazzare i loro colleghi tradizionali. Cosa che non avviene.

13) È vero che i farmaci omeopatici non hanno effetti collaterali?
Certamente sono molto meno invasivi di quelli allopatici; tuttavia essendo farmaci possono avere delle controindicazioni; per questo devono essere prescritti dal medico.

Sugli effetti collaterali abbiamo già risposto al punto 2.

14) L'Omeopatia e la Fitoterapia sono la stessa cosa?
No, la fitoterapia si basa su estratti di piante con dosaggi alti (come per i farmaci allopatici) mentre l'omeopatia utilizza varie sostanze (non solo piante) in dosi infinitesimali (appunto chiamate "dosi omeopatiche").

L'unico punto su cui si può essere quasi d'accordo. Per il principio di Avogadro occorre sostituire "infinitesimali" con "nulle".

15) I farmaci omeopatici si acquistano in erboristeria?
Si possono acquistare in farmacia e in parafarmacia, in erboristeria solo se vi è la presenza di un farmacista, perché sono veri e propri farmaci e spesso richiedono il parere del medico. È consigliabile che sia il medico ad individuare il farmaco specifico alla giusta diluizione e a prescriverlo mediante una ricetta da presentare al farmacista. In ogni caso i farmaci omeopatici non hanno obbligo di prescrizione medica.

Questo è il punto più esilarante. Ma come? Se i farmaci omeopatici non hanno effetti collaterali che bisogno c'è del parere del medico per assumerli? Se non hanno obbligo di prescrizione medica che bisogno c'è di un farmacista?
Qui si vuole dare dignità a qualcosa che di per sé non l'ha.

* Per arrivare alla diluizione consigliata si eseguono diluizioni successive partendo dalla sostanza, di solito una tintura madre. Le diluizioni centesimali (CH) diluiscono a 1/100, quelle decimali (DH) a 1/10. Per avere una diluizione 1 CH si mescola una goccia della sostanza con 99 gocce di solvente. Per arrivare a 2 CH si ripete l'operazione ottenendo così una diluizione 1/10000 ecc. La chimica insegna che in una mole (la quantità di materia che contiene un numero di molecole uguali al numero di Avogadro) ci sono 6,02x10²³ molecole (numero di Avogadro, fisico torinese che operò all'inizio del XIX sec., nella foto).
Se la mole della sostanza corrisponde a una goccia (in realtà per moltissime sostanze una goccia contiene un numero inferiore di molecole perché è solo una parte della mole della sostanza), dopo undici diluizioni nella soluzione dovrebbero rimanere 60 molecole. Alla dodicesima diluizione (12 CH) non vi saranno più molecole della sostanza di partenza. L'omeopatia arriva a diluizioni anche di 30 CH! La conclusione scientifica è che il preparato è acqua fresca. Certo che l'omeopatia parla anche di dinamizzazione (la preparazione viene agitata energicamente), ma il calcolo precedente è inconfutabile. Inoltre l'esperimento iniziale di Hahnemann è simile a quello di Mitridate che per evitare di essere avvelenato si diceva avesse imparato ad assumere dosi sempre maggiori di veleno: iniziando con dosi massicce, Hahnemann aveva indotto il suo corpo comunque a reagire, per cui quando le dosi sono diminuite drasticamente, è abbastanza logico pensare che il corpo abbia reagito perché fortificato dalle dosi massicce che aveva dovuto sostenere.
 

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IL COMMENTO

Omeopatia: una lunga carriera costellata di... insuccessi.
 
L'omeopatia è una disciplina che, anche se non può essere definita antica, può vantare, ci venga concessa l'espressione, una veneranda età (in fondo si tratta pur sempre di un paio di secoli…).
Molto probabilmente questa longevità è, secondo i suoi accaniti sostenitori, sinonimo di prestigio e dignità.
Certo, è innegabile, l'omeopatia gode di un certo successo, ma diciamoci la verità: se molti sono i suoi sostenitori, altrettanti sono i suoi detrattori.
Di stranezze l'omeopatia è piena. I preparati omeopatici vengono venduti in farmacia (chissà perché dal momento che nei preparati omeopatici non vi sono molecole farmacologicamente attive…) e vengono prescritti dai medici, ma non esiste non esiste una facoltà universitaria di omeopatia.
Curioso il fatto che i preparati omeopatici vengano spesso chiamati "farmaci", ma che, al contrario degli allopatici, non possano essere pubblicizzati…
L'omeopatia è nata in un periodo in cui la medicina, pur avendo fatto diversi progressi, ancora utilizzava abluzioni e sanguisughe… Non era poi così difficile per una disciplina attecchire proponendosi come valida alternativa (in fondo una certa apparenza non le manca). Nell'articolo soprastante abbiamo già trattato il concetto di diluizione; di fatto, giriamola come si vuole, i preparati omeopatici sono acqua fresca; è sufficiente fare un discorso quantitativo per capirlo. Ora, se possiamo trovare una qualche giustificazione alle credenze di Hahnemann (all'epoca i concetti di atomo e molecola erano molto confusi e il principio di Avogadro fu accettato in modo universale soltanto 50 anni dopo che l'opera di  Hahnemann era stata pubblicata) oggi, che sono trascorsi due secoli, non è logicamente possibile accettare determinate conclusioni.
Spesso i sostenitori dell'omeopatia invocano la similitudine con i principi che regolano il concetto di vaccino; una similitudine che, siamo eufemistici, è quantomeno assurda; nei vaccini le quantità di sostanza attiva sono piccole, piccolissime, ma sono comunque ponderabili, ben quantificabili. Nell'omeopatia questa ponderabilità non esiste; si ha a che fare con dell'acqua. Niente di più, niente di meno. Che dire poi del fatto che "per i preparati omeopatici, la quantità di sostanza contenuta (anche alle diluizioni "al di sotto del numero di Avogadro") non può - per legge - superare 1/100 della minima dose farmacologicamente attiva secondo la farmacopea medica"?
Alcuni momenti gloriosi (si fa per dire…) dell'omeopatia risalgono alle epidemie di colera del 1831 e del 1851; allora venne fatto notare come il numero di coloro che erano guariti dall'allora terribile malattia fosse superiore nei soggetti trattati con prodotti omeopatici; per forza, viene da dire; i trattamenti previsti per i soggetti affetti da colera erano bagni in acqua bollente e induzione ripetuta del vomito; roba che avrebbe fatto stramazzare un cavallo; figuriamoci chi era già debilitato dalla malattia; almeno agli altri non si faceva niente. Siamo franchi: in quei casi non era l'omeopatia che funzionava; erano le cure normali che davano il colpo di grazia. Era meglio non fare niente; e infatti i farmaci omeopatici "funzionavano"...
Chissà perché l'aspirina ha fatto subito "carriera" fin dal momento della sua nascita… Il discorso è sempre lo stesso; se un preparato naturale funziona, le case farmaceutiche ci si buttano a pesce, danno il via alla produzione sintetica e si parte col battage pubblicitario. Dei prodotti omeopaici la pubblicità è proibita... 
Molte prove e molti esperimenti sull'omeopatia sono stati condotti in questi duecento anni, ma, checché se ne dica, alla fine è sempre stato un fiasco totale…