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Melanoma
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Il
melanoma è un tumore che colpisce preferenzialmente persone
fra i 40 e i 60 anni di età; ogni anno in Italia se ne scoprono circa 6.000
casi. Si tratta di una forma tumorale piuttosto grave, ma che può (e deve)
essere vinta anche con un'attenta prevenzione. Con melanoma si indicano
genericamente tutte le forme neoplastiche che si sviluppano da cellule
elaboratrici di melanina.
Il melanoma è più frequente
- in soggetti con carnagione chiara, capelli rossi/biondi e occhi chiari
che si scottano facilmente al sole e che si abbronzano con difficoltà.
- In soggetti con episodi in famiglia (origine genetica);
- presenza di nevi congeniti di grandi dimensioni (20 cm);
- presenza di numerosissimi nevi (superiore a 30);
- presenza di nevi atipici (superiore a 3).
Poiché il melanoma può insorgere su un neo esistente fin dalla nascita, è
opportuno
effettuare controlli periodici, procedendo
all'asportazione chirurgica nei casi dubbi. Talvolta il melanoma si
sviluppa autonomamente, presentandosi come una chiazza che si estende
lentamente e che provoca prurito e tende a cambiare colore e a divenire
rilevata. Altri melanomi non danno né prurito né bruciore né dolore. In
genere i melanomi (regola ABCDE) hanno
- A - forma asimmetrica (tracciando una linea immaginaria
passante per il centro della lesione, si ottengono due metà non
sovrapponibili)
- B - bordi irregolari e frastagliati
- C - colore scuro, nero o variegato
- D - dimensione variabile
- E - evoluzione con tendenza ad aumentare di dimensioni.
La mancata asportazione di un melanoma consente alla neoplasia di evolversi
alla fase invasiva, provocando metastasi nelle linfoghiandole e, attraverso
gli apparati linfatico e sanguigno, in tutto l'organismo. Con l'utilizzo di
traccianti radioattivi è possibile controllare il primo linfonodo
interessato (
linfonodo sentinella), eventualmente asportandolo in
una fase ancora precoce. Attualmente in pazienti con metastasi linfonodale
la sopravvivenza oltre quattro anni è del 65%. L'età del paziente, la
localizzazione (il melanoma insorge specialmente in età adulta, generalmente
localizzato sul dorso, nell'uomo, e agli arti inferiori, nella donna) e le
caratteristiche evolutive consentono di formulare il sospetto diagnostico
con una certa tempestività. Fattori di rischio sono un'eccessiva esposizione
al sole e l'ereditarietà (che provoca almeno il 5% dei casi). Il melanoma è
uno dei tumori in cui la strada dei vaccini (per i tumori un vaccino non
previene la malattia, ma stimola il sistema immunitario a sconfiggere la
patologia) ha dato qualche risultato; in Canada è stato approntato un
vaccino costituito da batteri in cui sono state inserite molecole
provenienti da cellule di melanoma che attivano una risposta specifica
contro il tumore.
Da diversi anni ai primi di maggio si dedica un giorno alla prevenzione dei
melanomi (
Skin Cancer Day); anche in Italia i dermatologi
analizzano gratuitamente la pelle e le farmacie indicano dove può essere
effettuato il controllo.