Farmaci a base di Minoxidil:

Aloxidil
Minovital
Minoximen
Regaine
Tricoxidil

Il minoxidil (diaminopirimidilpiperidin-N-ossido) è una sostanza chimica la cui formula bruta è C₉H₁₅N₅O. È un farmaco ipotensivo con potente effetto vasodilatatore, attivo per via orale, impiegato (spesso in associazione a farmaci beta-bloccanti e farmaci diuretici) nel trattamento delle forme ipertensive gravi e resistenti all'azione degli altri farmaci antipertensivi. Il minoxidil presenta vari effetti collaterali tra cui:

• aumento gittata cardiaca
• aumento ponderale
• aumento reversibile di azotemia e creatinina
• cefalea
• disturbi gastrointestinali
• edema periferico
• nausea
• ritenzione idrica
• tachicardia riflessa
• tensione mammaria
• ipertricosi
• irsutismo.

È stata proprio l'osservazione di questi ultimi due effetti collaterali a dare il via, circa trent'anni fa, alla sperimentazione del principio attivo come farmaco per il trattamento della calvizie.
Oggi il minoxidil viene commercializzato (Aloxidil, Minovital, Minoximen, Regaine, Tricoxidil) in soluzione al 2 o al 5% (quest'ultima usata generalmente nei soli soggetti maschi) come trattamento sintomatico dell'alopecia androgenetica. L'efficacia del minoxidil in altre forme di alopecia (cicatriziale, congenita localizzata, congenita generalizzata, acuta diffusa da sostanze tossiche e medicamenti; area celsi) non è stata verificata. I primi effetti del farmaco sono generalmente visibili dopo circa quattro mesi di trattamento, ma non in tutti i soggetti la risposta è positiva. La sospensione del farmaco riporta il soggetto allo stato precedente il trattamento nel giro di circa tre-quattro mesi.
Le principali controindicazioni all'uso del farmaco (formulazioni al 2 o 5%) sono le seguenti:

• aritmia
• coronaropatia
• ipersensibilità ai componenti del prodotto
• scompenso cardiaco congestizio
• valvulopatie
• ecc.

Particolare cautela deve essere usata in quei pazienti che soffrono di ipertensione.
Non sono noti gli effetti del farmaco in donne in gravidanza e dal momento che il minoxidil assunto per via sistemica viene escreto con il latte materno, non deve essere usato da donne in stato interessante o che allattano. Generalmente però il farmaco è ben tollerato. Dopo l'applicazione topica, poco meno del 2% della dose che è stata applicata viene assorbito per via sistemica e, in caso di sospensione delle applicazioni, la quasi totalità del farmaco assorbito viene eliminata (soprattutto attraverso le urine) nel giro di pochi giorni.
Per aumentarne l'efficacia, il minoxidil viene spesso associato ad altre sostanze (finasteride in primis, un farmaco che viene assunto per via orale sotto forma di compresse rivestite) e ad altri agenti (progesterone, ciproterone acetato, spironolattone, acido retinoico ecc.).
Il trattamento con minoxidil (1-2 ml al giorno) prevede un periodo minimo che va dai 6 ai 12 mesi a seconda della risposta del soggetto. Generalmente, in base alle osservazioni effettuate, il picco di ricrescita dei capelli si ha dopo circa un anno di trattamento dopodiché è possibile diminuire i dosaggi e passare alla cosiddetta fase di mantenimento.
Il minoxidil viene applicato sul cuoio capelluto tramite un vaporizzatore (nelle versioni commercializzate) oppure con una pipetta contagocce (nelle preparazioni galeniche), dopodiché si deve procedere a un delicato massaggio della cute allo scopo di distribuire il prodotto in modo uniforme.
Allo stato dell'arte il minoxidil e la finasteride sono gli unici farmaci per i quali la Food and Drug Administration (l'ente governativo statunitense che regolamenta i prodotti alimentari e farmaceutici) ha concesso l'approvazione per la cura della calvizie.