Purtroppo ci sono migliaia di persone che quotidianamente si rivolgono ai maghi per risolvere i problemi della loro vita. Se un mago fosse veramente in grado di predire il futuro, che bisogno avrebbe di lavorare? Potrebbe vincere ogni settimana al totocalcio o scommettere sull'esito dei match di pugilato dopo aver letto il futuro dei due contendenti. Questa semplice considerazione dovrebbe far capire che ci si può rivolgere a un mago solo per disperazione, ma la disperazione non aiuta certo a risolvere i problemi. Quando una persona dice di essere un mago e indovina un evento futuro, subito coloro che credono nella predizione del futuro cadono in estasi, ma perché di fronte al numero di un grande prestigiatore non parlano di magia, ma pensano subito che deve esserci un trucco?
Esistono molti trucchi che i maghi usano per "predire" avvenimenti ai loro clienti. Alcuni sono dolosi (come l'osservazione, visiva e sonora, dei clienti nelle sale d'aspetto), altri semplicemente psicologici: ogni persona dotata di fine acume psicologico osservando il cliente, la sua gestualità, facendolo parlare può, rimanendo nel vago (con tecniche di seminformazione), farlo convergere verso la convinzione che sia a conoscenza del suo passato e che possa prevedere il futuro.
Gran parte della popolarità dei maghi si basa infine sull'effetto risultato.