L'idrocolonterapia è una pratica che affonda le proprie radici nella medicina egizia (XVI sec. a. C.).
Si basa sul principio che se l'intestino (colon) non funziona bene, il corpo si intossica e altri organi devono presiedere allo smaltimento delle tossine. In genere la seduta viene preceduta da una preparazione (anche farmacologica) del paziente; l'irrigazione del colon dura meno di un'ora ed è realizzata grazie a una strumentazione regolata dal terapeuta. Il colon reagisce contraendosi, eliminando il materiale fecale. Secondo i sostenitori della terapia, in questa fase si eliminerebbe anche il materiale inquinante. In genere il terapeuta propone il numero "magico" di 10 sedute. 

L'idrocolonterapia funziona?

È una delle terapie che si basano sul concetto di "intossicazione" del corpo, concetto molto affascinante, ma scarsamente provato: non esistono parametri clinici che evidenziano in modo sensibile e specifico l'intossicazione. In modo sensibile e specifico vuol dire che:
a) tutti coloro che sono intossicati hanno tali parametri fuori norma;
b) solo quelli che sono intossicati (ma conducono una vita apparentemente normale senza chiare cause di rischio come alcol, fumo, sovrappeso ecc.) hanno tali parametri fuori norma.
L'idrocolonterapia è l'esempio di come ragionare in modo approssimativo e non scientifico possa produrre risultati a tutta prima interessanti; approfondendo il ragionamento con maggior spirito critico nascono molte perplessità logiche.
1) Perché solo il colon? L'apparato digerente non è costituito solo dal colon; ripetendo lo stesso ragionamento, anche le altre parti possono produrre "intossicazione". Psicologicamente si associa l'intossicazione al materiale fecale, ma, se si pensa al vomito, si comprende subito che anche lo stomaco e altri tratti dell'intestino possono essere, in teoria, "inquinati".
2) A prescindere dall'indubbio condizionamento psicologico del concetto di pulizia del corpo, in genere la terapia non ha guarito malattie che rientrano nel suo specchio d'azione: depressioni (!), psoriasi, artropatie ecc. Purtroppo tali malattie sono ancora di difficile guarigione sia da parte della medicina tradizionale sia da parte della medicina alternativa. Si legga l'articolo sulla legge di guarigione totale per capire la differenza fra terapia efficace e terapia proponibile.
3) Ammesso, ma non concesso, che problemi di varia natura possano derivare da un'intossicazione del corpo non specifica (cioè non dovuta a un agente facilmente individuabile, come per esempio il piombo in lavoratori esposti a esso), è innegabile che qualunque terapia che rimuova la "sporcizia" è del tutto inefficace se non si rimuovono le cause della sporcizia. Poiché un settore non piccolo della popolazione vive bene (anche se molti vorrebbero far credere che tutti siamo intossicati!), il concetto di intossicazione deve ricercarsi nello stile di vita del soggetto:

• sedentarietà
• alimentazione errata (sovrappeso in particolare)
• stress e/o psicologia comunque fragile
• alcol, fumo
• ecc.

Se il soggetto usa la terapia, ma non rimuove le cause, nel giro di poche settimane sarà nelle stesse condizioni precedenti.
Il giudizio - Il giudizio sull'idrocolonterapia non può che essere negativo. Infatti, come quello di molte altre discipline alternative, il meccanismo d'azione psicologico dell'idrocolonterapia è sicuramente negativo: predispone a un "rimedio dall'esterno" anziché alla risoluzione dei problemi che sono alla base del malessere del soggetto.
In altri termini, queste terapie portano alla stessa condizione psicologica di chi abusa dei farmaci tradizionali: anziché capire perché ha problemi, il soggetto è portato a pensare che tutti abbiano tali problemi e che sia "naturale" intervenire con azioni dall'esterno (farmaci o terapie). Spesso resta un soggetto "malaticcio" per tutta la vita.