La maggiorana (Origanum majorana), nota anche come maggiorana gentile o maggiorana dei giardini, è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Lamiacee. È dotata di un piccolo fusto che può raggiungere i 60 cm. La maggiorana ha radici fascicolate ed esili, le foglie sono piccole, di forma ovale e ricoperte da piccoli peli. I fiori compaiono nel periodo estivo, sono piccoli e di colore bianco-rosato.  
La maggiorana è originaria del Nord Africa e del Medio Oriente, ma è comune anche in tutto il nostro Paese. Viene coltivata in diversi Paesi, in particolar modo in Francia, Grecia, Ungheria, Egitto ecc. Nei Paesi di origine la maggiorana è una pianta perenne, mentre nelle altre aree è una pianta annuale. Predilige terreni soleggiati e ricchi di sostanze organiche.
La droga essiccata viene utilizzata in ambito erboristico; in questo caso la raccolta viene effettuata all'inizio della fioritura, mentre l'olio essenziale è destinato a impieghi industriali; in questo caso la raccolta viene effettuata durante la piena fioritura.
La droga essiccata della maggiorana viene utilizzata soprattutto in ambito alimentare, come condimento di carni e salse; viene utilizzata anche come spezia per confezionare insaccati di maiale.
In ambito fitoterapico viene raramente usata sotto forma di tisana per le sue proprietà digestive, antispasmodiche, antinevralgiche e sedative. La maggiorana viene utilizzata anche sotto forma di inalazioni o suffumigi come decongestionante delle vie respiratorie.
L'olio essenziale di maggiorana viene utilizzato in ambito industriale nei settori alimentare (aromatizzazione di bevande alcoliche e no), cosmetica (nei saponi, nelle creme, nelle lozioni e nei profumi) e farmaceutica (come componenti di preparati ad azione sedativa e antispastica). 
L'essenza della maggiorana è dotata di una notevole azione antispastica e favorisce quindi il rilassamento delle muscolature respiratoria e digestiva; è pertanto consigliabile non eccedere con i dosaggi.
L'utilizzo di maggiorana è controindicato alle donne in gravidanza e ai bambini piccoli.