Ha senso parlare di dieta per l'insonnia? Molto relativamente. Inutile dilungarsi troppo su tutti gli aspetti relativi a questo serio disturbo del sonno (per approfondimenti si legga l'articolo a esso dedicato, Insonnia). Qui si vuole soltanto chiedersi se abbia senso tentare un approccio alimentare per la risoluzione di questo problema; la risposta è: dipende.  Una dieta per l'insonnia ha senso solamente nel caso che si parli di insonnia di tipo transitorio, ovvero quel tipo di insonnia le cui cause sono facilmente identificabili e che, talvolta, possono essere relative all'assunzione di determinate sostanze alimentari. Quando parliamo di altri tipi di insonnia, quelli la cui gravità è più marcata, sperare di risolverli con una dieta ad hoc è decisamente ottimistico per non dire inutile; nella stragrande maggioranza dei casi infatti l'insonnia non dipende dalla dieta, ma da uno stile di vita non propriamente salutistico; invitiamo pertanto a consultare il nostro articolo Stile di vita nel quale è possibile trovare ottimi suggerimenti che possono veramente migliorare la qualità della propria vita e influire in modo decisamente positivo sulla qualità del proprio riposo. Detto ciò, si deve anche riconoscere che, in alcune persone, determinati alimenti possono creare alcuni problemi relativamente alla qualità del sonno. Al di là delle cause, che l'insonnia sia un problema che affligge moltissime persone è un dato di fatto; fatto sta che nel 2009 fece molta notizia la dieta contro l'insonnia che la Coldiretti, l'importante organizzazione degli imprenditori agricoli, stilò per contribuire alla risoluzione di quello che è considerato un vero e proprio problema sociale che inficia non solo lo stato di salute dei cittadini, ma ha notevoli ripercussioni anche sulla produttività a livello nazionale.
Secondo quanto suggerito dalla Coldiretti, alcuni cibi sono in grado di favorire una migliore qualità del sonno; fra quelli suggeriti vi sono:

• pane
• pasta
• riso
• orzo
• lattuga
• radicchio rosso
• zucca
• rape
• cavoli
• aglio
• formaggi freschi
• uova bollite
• latte caldo
• frutta dolce.

Il suggerimento di pane, pasta, riso e orzo è da ricercarsi nel fatto che questi alimenti contengono un aminoacido essenziale, il triptofano, un precursore della serotonina, sostanza nota come ormone del buonumore. Il triptofano viene infatti consigliato, tra le altre cose, come sostanza contro l'insonnia. L'indicazione dei vari tipi di verdura è dovuta alle blande proprietà sedative di alcune verdure, mentre il suggerimento di un bicchiere di latte caldo prima di coricarsi è relativo al fatto che esso può agire contro un eccesso di acidità gastrica, un problema che può creare problemi a livello di riposo notturno.
Fra gli alimenti sconsigliati vi sono il caffè, il tè e il cacao in quanto contenenti sostanze ad azione stimolante (per esempio la caffeina). Anche i superalcolici sono sconsigliati; è vero che tali bevande possono indurre il sonno, ma è anche vero che il sonno indotto da sostanze alcoliche è generalmente di cattiva qualità. Fra i cibi da evitare inoltre vi sono i piatti conditi con pepe, paprika, curry ecc. No anche ai cibi particolarmente ricchi di sale.

Consiglio generale

Ogni disturbo minore può essere decisamente meglio gestito se il soggetto ha un buon stile di vita. L'alimentazione quindi è un'arma in più che è tanto più potente quanto più si vive meglio. Per esempio, è decisamente inutile occuparsi di mangiare bene se poi si fuma, si ha una vita totalmente sedentaria, ci si concede troppo spesso agli alcolici ecc.