La gratinatura è un metodo di completamento di cottura, nel senso che generalmente è l'ultima fase che segue una cottura in forno oppure in pentola. Lo scopo principale della gratinatura è quello di ricoprire il cibo di una crosta croccante e dorata; ciò avviene per effetto della cessione di calore ad alta temperatura, generalmente a opera di una griglia elettrica o del grill del microonde. La crosta può essere il risultato della trasformazione dello strato superficiale del cibo oppure può essere ottenuta cospargendo l'alimento con pane grattugiato, formaggio, uova o zucchero.
I vantaggi – La gratinatura dona un aspetto invitante ai cibi e aumenta la loro appetibilità aggiungendo gusto e consistenza.
Gli svantaggi – L'aggiunta degli ingredienti per la gratinatura è un surplus di calorie a volte neppure previsto dalla ricetta originale e deve essere valutato con attenzione.