Nella prima metà del 2006, all'interno dell'articolo La strumentazione del fitness, il nostro sito aveva dato notizia del sistema Nike+ (Nike Plus), un complesso dispositivo tecnologico che fa dialogare scarpe da corsa appositamente predisposte con il celeberrimo player della Apple: l'Ipod Nano al quale vengono trasmesse determinate informazioni (fra cui distanza, tempo, velocità, calorie ecc.) che vengono poi statisticamente elaborate. Ovviamente la cosa non finisce qui; i dati immagazzinati nel player possono essere scaricati sul sito che la Nike ha lanciato contestualmente all'uscita del nuovo prodotto: Nikeplus.com. Inizialmente il sito era stato lanciato solo nella versione inglese (GB e USA), ma in seguito è stato tradotto in dieci lingue; la versione italiana è uscita nell'ottobre del 2006. Il sito ha subito in questi mesi varie trasformazioni ed è stato costantemente aggiornato con l'aggiunta di nuove funzioni tra cui sfide fra i vari utenti, creazione e condivisione di mappe di nuovi percorsi, confronto delle varie perfomance e così via. Il runner dotato del sistema Nike Plus corre ascoltando musica e monitorando il proprio allenamento. Collegandosi al sito Nikeplus e cliccando sulla scheda Prodotti verremo subito informati che Tre elementi sono necessari per il sistema Nike Plus:

• Scarpe predisposte Nike Plus
• Nike Plus iPod Sport Kit
• iPod Nano.

 
 
A onor del vero, pare che sulla necessità delle scarpe predisposte si possa... discutere. Sembra infatti che con il poco costoso ausilio di fasce di velcro e di nastro biadesivo si possa agganciare il dispositivo a un qualsiasi altro paio di scarpe. Ma la Nike (chissà perché...) non conferma. Tra l'altro, al momento del lancio del progetto Nike Plus c'era un unico modello predisposto all'accoglimento del dispositivo (Nike Air Zoom Moire) mentre adesso c'è una più che ampia varietà di scelta.
Lo Sport Kit fa sì che le scarpe dialoghino con l'iPod Nano: il dispositivo (che può essere inserito o agganciato alle calzature) ha al suo interno un accelerometro e un trasmettitore wireless, quest'ultimo invia i dati raccolti al ricevitore collegato all'iPod Nano. Le informazioni vengono elaborate e l'iPod riproduce (scegliendo fra i brani musicali inseriti a suo tempo dall'utente) i pezzi che si sposano meglio con il ritmo dell'attività fisica in corso di svolgimento. Il display del lettore riporta i parametri dell'allenamento, ma non c'è bisogno di controllarli sempre dato che è possibile attivare la funzione di feedback vocale, funzione grazie alla quale vengono comunicati i dati in tempo reale; questi ultimi potranno poi essere trasferiti all'iTunes, cosa che permetterà di crearsi un database cronologico utile a valutare nel tempo l'andamento delle proprie prestazioni. Qui sotto un'immagine dello Sport Kit smontato:

 
La scheda Community - Dalla nascita del sito il numero dei membri della community (per farne parte è necessario registrarsi fornendo alcuni dati personali, dopodiché si diventa titolari di un proprio account) è aumentato in modo vertiginoso e la comunità Nikeplus conta attualmente centinaia di migliaia di persone che hanno la possibilità condividere le loro esperienze e confrontarle a prescindere dalla loro collocazione geografica. All'interno della scheda Community troviamo il Leaderboard, la classifica, che permette tra l'altro di curiosare nelle abitudini degli altri runner iscritti. Poi c'è Map It, la sottosezione dedicata ai percorsi, grazie alla quale è possibile scegliere un determinato itinerario. Verranno mostrati sia la strada che alcuni dettagli che torneranno utili per la corsa. A un determinato percorso si possono associare le prestazioni personali, cosa che può consentire di monitorare risultati e quindi eventuali progressi o involuzioni.
Sport Music è la parte dedicata alla musica ospitata su iTunes. Qui viene offerta l'opportunità di acquistare i pezzi scritti dagli artisti che hanno collaborato con Nike, le compilation create da altri membri della community oppure quelle usate dagli atleti Nike.
 

Un'altra scheda è quella relativa all'Assistenza; qui è possibile scaricare il manuale Nike Plus in formato pdf. La versione italiana non è disponibile. Se non avete dimestichezza con l'inglese non ci sono problemi, basta infatti conoscere il giapponese. Se, per vostra sfortuna, non conoscete nemmeno questa lingua potete sempre scaricare la versione tedesca, francese, spagnola o portoghese. Se nemmeno queste fanno parte del vostro bagaglio linguistico allora l'unica possibilità è quella che conosciate l'olandese... 
Conclusioni - Nike Plus è una realtà in continua espansione. Dal punto di vista commerciale è sicuramente un grande successo. Quanto tutto ciò serva alla causa della corsa (in chiave salutistica) è difficile dirlo. Se la molla che spinge la gente a correre è solo la curiosità iniziale per la particolare innovazione tecnologica, allora molti, probabilmente la maggior parte, molleranno non appena svaniti i primi facili entusiasmi. La nostra speranza è che le persone, iniziando a correre, riescano a capire quanto l'attività sportiva possa giocare un ruolo fondamentale nel migliorare la loro qualità della vita. Che il la lo abbia dato la Nike o qualcosa o qualcun altro, beh, ha un'importanza molto relativa.