Sicuramente la maratona è la gara dove si hanno più malori. Una posizione scientifica non può che rilevare che la stragrande maggioranza di essi è dovuta alla mancanza d'allenamento (per questo la maratona deve considerarsi la massima distanza compatibile con la salute; nessuno può essere seriamente allenato per correre una cento km per il banale riscontro che in allenamento spesso non arriva a percorrere nemmeno 80 dei 100 km); essere poco allenati produce uno stress organico che il corpo non sopporta. Lo stress può essere dovuto alla disidratazione), allo shock termico (ipertermia, ved. Il manuale completo della corsa) o, meno frequentemente, alla rabdomiolisi che può provocare danni al cuore che, non dimentichiamolo è un muscolo.
Secondo la teoria di Siegel, la rabdomiolisi interagisce con una placca* preesistente nei vasi afferenti al cuore e ciò provoca un richiamo di piastrine per bloccare il processo; si formerebbe un coagulo che, se non l'infarto vero e proprio, potrebbe provocare una variazione nel ritmo cardiaco. Da qui il consiglio (una prescrizione comune per chi ha subito precedenti incidenti cardiovascolari) di assumere prima della gara un'aspirina, magari in dose ridotta (tipo quella per bambini). La teoria di Siegel non è provata, visto che le autopsie non rilevano nessun coagulo recente.
Il consiglio di Siegel non è certo il massimo ai fini salutistici. Poiché molti runner si ritengono sani solo perché stanno bene (ricordiamo che la visita di idoneità sportiva non è in grado di prevedere un infarto per il semplice fatto che non prende in considerazione lo stato dei vasi), non ha senso correre una maratona prendendo un'aspirina. Significa prendere in considerazione il fatto che lo stato delle proprie arterie non sia ottimale.
Molto più sensato effettuare un semplice ecodoppler carotideo (se c'è una placca sulle carotidi è ragionevole pensare che anche lo stato delle coronarie non sia perfetto), verificare lo stato delle arterie e, se non ottimale (ricordiamo che con l'età un certo grado di stenosi può essere presente, il flusso del sangue viene alterato solo per stenosi superiori al 50-60%), astenersi dalla maratona e da distanze per le quali non si è sufficientemente allenati. Nel caso il risultato dell'ecodoppler fosse preoccupante, è opportuno eseguire accertamenti specialistici sullo stato del cuore e delle coronarie.

*Semplificando, le placche possono essere di due tipi, soft e hard. Quelle soft sono di materiale lipidico e possono causare sia embolia sia un'occlusione del vaso (infarto); quelle hard (calcifiche) sono calcificazioni che possono portare solo a un'occlusione del vaso.