Il sito www.puritan.com è il sito leader negli Usa per la vendita di integratori a domicilio. L'azienda che lo gestisce (Puritan's pride) è stata fondata nel 1960 da Arthur Rudolph, un pioniere nella promozione dell'integrazione alimentare e sportiva. La mission è chiara: vendere integratori di alta qualità al miglior prezzo possibile.
Per realizzare la mission, è ovvio che si debbano fare grandi volumi (infatti l'azienda ogni mese vende 2 miliardi di tavolette, 500 milioni di capsule, 400 milioni di softgel e 14 milioni di bottiglie; altri dettagli sulla produzione e sulla qualità potete vederli nella pagina del loro sito), ma il confronto con i prezzi al dettaglio farmaceutico (cioè in una normale farmacia italiana) è impressionante. Vediamo un semplice esempio.
Un soggetto vuole integrare con vitamina E nell'ordine di 300/400 UI al giorno.
IIn farmacia può acquistare un prodotto come l'Ephynal spendendo per un mese 8,5 euro. In maniera più attenta, tramite il farmacista può avere (anche se il prodotto non dovrebbe essere venduto all'utente finale) vitamina E alimentare (per esempio quella in polvere della ACEF al 50%); poiché 100 g (50000 UI) costano circa 18 euro, per un mese (circa 12000 UI) la spesa crolla a 4,5 euro.
Ebbene con Puritan.com il costo mensile scende a 2,76 euro se si ordina solo la vitamina E, cioè se tutti i costi di spedizione (che sono fissi qualunque cosa si ordini) sono a carico del singolo prodotto (senza costi di spedizione o con costi minimi ripartiti sul singolo prodotto, come accade quando si fanno grandi ordini, il costo è di 1,2 euro!).

Il sito

Si presenta come un sito tipicamente commerciale, orientato solo alla vendita. Nei menu di sinistra trovate il pulsante Health Notes che rimanda a un'altra sezione dove si possono trovare le informazioni sui vari integratori; en passant, abbiamo notato che non esistono toni entusiastici, ma un certo equilibrio che media fra commerciale e scientifico. Incredibile a dirsi, nella sezione dedicata a dimagranti si stroncano le promesse di molti prodotti. Per esempio sul chitosano:
 
Why do dieters use it?
Some dieters say that chitosan helps decrease appetite.
What do the advocates say?
There is no research indicating that chitosan promotes weight loss among humans; however, as it does not allow cholesterol to be absorbed, but rather excrete it, theoretically it could help with a minimal amount of short-term weight loss.
It is important to note that supplementing with chitosan will also cause the body to excrete the important fat-soluble vitamins A, D, E, and K, too.
 
Praticamente (le parti segnate in rosso sono mie) dice che alcuni dietologi affermano che può ridurre il senso di appetito, mentre in realtà non esistono ricerche che affermano che il chitosano possa aiutare la perdita di peso.

Trovare il prodotto

Esistono due possibilità:

• si usa la ricerca al centro della pagina, in alto (casella Search);
• si trova l'integratore nell'elenco del menu di sinistra.

Nel primo caso è necessario introdurre il termine in inglese (per esempio glucosamine e non glucosamina); è meno difficile di quanto sembri perché basta introdurne una parte: per esempio se voglio i prodotti con acido lipoico, basta introdurre lipoic.
Nel secondo caso è necessario individuare l'integratore voluto nella categoria di appartenenza; l'elenco è molto completo, ma a volte è necessaria un po' di cultura alimentare (per cui può essere consigliabile usare il primo metodo): per esempio se si cerca l'acido lipoico lo si trova nella categoria Antioxidants.

L'ordine

Trovati i prodotti che interessano (con il pulsante More info è possibile avere maggiori dettagli), si inseriscono nel carrello (Add to cart); compare la propria situazione e si può continuare lo shopping (pulsante Continue shopping a sinistra) o perfezionare l'ordine (pulsante Checkout a destra).
Il perfezionamento dell'ordine richiede un po' di burocrazia (la gestione dell'anagrafica), decisamente semplificata per gli ordini successivi (se l'utente non cancella i cookies, come spesso accade a chi è ancora convinto che basti cancellarli per essere al sicuro dai terribili pirati informatici).
La pagina riassuntiva dell'ordine indica le spese. A fronte di un importo fisso di 3 dollari circa, si possono scegliere varie spedizioni; quella intermedia (International Orders ship Via Air Service) garantisce tempi decenti (15-20 gg.) con un costo di soli 9,11 dollari. In totale per l'Italia solo 13 dollari, poco più di 10 euro, decisamente ammortizzati se si fanno ordini di media dimensione.
Lasciamo al lettore il piacere di scoprire le offerte del sito; per esempio in moltissimi prodotti si ha l'offerta "compra 1 e prendi 2" con una confezione regalata per ognuna acquistata, praticamente il 50% di sconto.

IMPORTANTE!

La normativa in materia di integratori non è chiarissima e spesso si generano difficoltà nella consegna. Infatti se il pacco arriva in dogana, qui è possibile che il pacco sia trattenuto in attesa che il cliente invii una documentazione di un medico iscritto all'albo, in cui si attesta la necessità di tali integratori. Se il proprio medico di base è abbastanza moderno non ci sono inconvenienti, se non un ritardo nella consegna.
Non è ancora chiaro perché in molte zone d'Italia la certificazione non sia richiesta. Certo che se si sceglie una spedizione troppo veloce, l'uso di particolari corrieri fa passare quasi sempre attraverso l'accertamento doganale.
Per aggirare questi problemi molti produttori americani spediscono da Paesi dell'area CEE, ma non dall'Italia. Per esempio a fondo pagina del sito troviamo tre link, fra cui l'Austria.