L'acido urico è il prodotto della degradazione delle purine esogene (cioè assunte con l'alimentazione) ed endogene (adenina, guanina). È tradizionalmente associato alla gotta, una patologia molto fastidiosa che s'innesca quando i valori di acido urico superano i 10 mg/dl: l'acido urico precipita e si accumula nelle articolazioni e nel tessuto connettivo. L'aspetto visto al microscopio è simile a piccoli cristalli di sale.
La gotta è un disturbo metabolico e ereditario, con molte concause come gli abusi alimentari, i farmaci, lo stress, la sedentarietà e l'alcol; inoltre, è spesso associata al diabete mellito, all'obesità, alle dislipidemie e all'ipertensione arteriosa. Da queste righe è facile intuire che la corsa produce effetti benefici su chi è predisposto alla patologia, tant'è che pochi sono i runner che soffrono di gotta.
Valori normali di acido urico - Con un semplice prelievo del sangue è possibile controllare i valori di acido urico, i cui livelli normali vanno da 3,4 a 7 mg/dl per gli uomini e fra 2,4 e 6,5 mg/dl per le donne.
Acido urico e corsa - Purtroppo il meccanismo con cui la corsa blocca la gotta è un po' troppo masochistico: infatti l'attività sportiva riduce i livelli di acido urico sotto la soglia dei 10 mg/dl, impedendo l'attacco gottoso, ma immolando comunque tendini e articolazioni. Infatti la concentrazione di acido urico nel sangue (uricemia) resta al di sotto del valore di guardia, ma non abbastanza bassa da evitare il depositarsi con il tempo di cristalli di acido urico nelle articolazioni.
Se il deposito avviene in zone nettamente coinvolte nel gesto della corsa (per esempio all'inserzione del tendine d'Achille), si svilupperanno tendiniti inserzionali; se avviene in zone meccanicamente significative, ma non particolarmente sollecitate (come certe zone del ginocchio) si potranno avere dolori più o meno costanti, fluttuanti nel tempo, non direttamente collegabili con l'azione di corsa (anzi, il runner li avverte come del tutto indipendenti dalla corsa e solo erroneamente li attribuisce a essa se si manifestano in contemporanea con qualche duro allenamento).
È dunque fondamentale tenere sotto controllo l'acido urico (che in un runner dovrebbe essere sempre inferiore ai 6 mg/dl) per evitare infortuni cronici di difficile soluzione.
Nel caso si superassero i valori di allarme il vostro medico potrà consigliarvi i farmaci opportuni, anche se inizialmente è opportuno far rientrare i valori con la sola alimentazione.
Acido urico e cibi - Quelli da evitare assolutamente sono  acciughe, aringhe, sardine, sgombro, uova di pesce, cervella, cuore, fegato, rene e frattaglie in genere. Contrariamente alla credenza comune, oltre alla carne (che anche se bollita conserva parte delle purine), si devono evitare o almeno limitare anche alimenti di origine vegetale (asparagi, cavolfiori, fagioli secchi, funghi, lenticchie, piselli secchi, spinaci). Le proteine devono essere assunte da altre fonti come latte, yogurt, formaggi, pasta, uova ecc.
I livelli di acido urico possono essere anche aumentati o diminuiti in concomitanza di altre patologie diverse dalla gotta. In particolare, le principali patologie, sostanze o condizioni che determinano un aumento dei valori sono: alcolismo, anemia perniciosa, ascessi, chetoacidosi, emolisi, farmaci (chemioterapia, diuretici, etambutolo, salicilati a basse dosi), gestosi, iperparatiroidismo, malattie linfo e mieloproliferative, morbo di Paget, nefropatie croniche, neoplasie, plasmocitoma, psoriasi, radioterapia, saturnismo, sindrome di Lesch-Nyhan, ustioni. Le principali patologie, sostanze o condizioni che determinano una diminuzione dei valori sono invece morbo di Hodgkin, mieloma, alcuni farmaci (ACTH, cortisonici, estrogeni, probenocid, allopurinolo, salicilati ad alte dosi, dicumarolici), malattia di Hartnup, malattia di Wilson, nefropatie croniche, sindrome di De Toni-Fanconi-Debré, xantinuria.