Lo step è una piattaforma larga circa 40 cm e lunga circa un metro. L'altezza (di solito regolabile) va dai 10 ai 30 cm.
Non ha niente a che vedere con lo stepper o step a pedali, così comune nelle palestre. Quest'ultimo è un attrezzo che garantisce uno scarso allenamento e il suo uso si deve ritenere sostanzialmente una forma di low training.
La ginnastica (aerobica) con lo step deve invece ritenersi estremamente allenante e consigliata a tutti coloro che vogliono mantenersi in forma non potendo usufruire di valide alternative. Anche se tipicamente femminile, è decisamente indicata anche per uomini, a prescindere dall'età. Anzi, è uno dei metodi più validi per incrementare l'elasticità senza rischiare infortuni. Tipici aspetti della ginnastica aerobica con step sono:
a) la salita e discesa dal gradino (step in inglese) in modo ritmico, spesso accompagnate da musica;
b) l'allenamento aerobico che si ottiene è pari a quello di una corsa lenta di ugual durata e intensità;
c) scarsa probabilità di infortunio (il gesto atletico non prevede balzi o salti);
d) possibilità di graduare lo sforzo aumentando l'altezza del gradino, la velocità di esecuzione ecc.
Gli errori da evitare – È necessario evitare alcuni errori molto comuni. Innanzitutto, in relazione all'altezza del soggetto, l'altezza del gradino deve essere "facile": un gradino troppo alto (come quello del cubo usato nella visita medica di idoneità) provoca inconvenienti tendinei e muscolari. Occorre salire sulla piattaforma con tutto il piede per evitare sovraccarichi al tendine d'Achille (oltre che per avere un buon equilibrio!). Da ultimo è più importante la velocità di esecuzione che l'altezza del gradino.
L'esecuzione – L'allenamento con lo step è un allenamento ciclico in cui si identificano passi base, cioè unità elementari costituite da quattro movimenti corrispondenti alle 4 battute musicali. Il passo è a conduzione singola quando sale sempre lo stesso piede, è a conduzione alternata quando si inizia prima con un piede e nel ciclo successivo si inizia con l'altro. Di seguito i principali passi base.
Basic step – Si sale prima con la destra, poi si sale con la sinistra, si scende con la destra e si scende con la sinistra.
V Step – Come sopra, ma anziché portare la sinistra accanto alla destra, la si porta divaricata (a V).
Tap Up, Tap Down – Si sale prima con la destra, poi si sale con la sinistra appoggiando solo l'avampiede, si scende con la sinistra e poi con la destra che nel frattempo poggia solo sull'avampiede.
Alternating Tap Up – Come il precedente, solo che scende la sinistra e poi la destra senza che quest'ultima resti sull'avampiede. Nel ciclo successivo si cambia il primo piede di salita.
Alternating Tap Down - Da sopra lo step, si scende prima con la  gamba destra, poi con la sinistra che appoggia solo sull'avampiede; risale la destra e poi la sinistra.
Leg lift – Sono i sollevamenti: l'atleta esegue una serie di figure con una gamba, mentre l'altra (salita per prima) resta solida sulla step. La gamba libera si può piegare, calciare, stendere ecc.
Straddle Up-Straddle Down – A cavalcioni dello step, si sale prima con una gamba poi con l'altra, ridiscendendo nell'ordine inverso di salita. Si esegue lo straddle-down partendo da sopra lo step e scendendo a gambe divaricate, a cavalcioni dello step.
L'allenamento – È fondamentale essersi impratichiti della tecnica di base per poter inserire i vari passi in una sequenza d'allenamento efficiente. La velocità iniziale può essere di 120 battute al minuto (cioè circa 30 passi al minuto). Il riscaldamento (circa 10') può essere effettuato con una cyclette oppure con lo step stesso, eseguendo passi base molto lentamente. È possibile comporre da sé la frequenza oppure sincronizzarsi con cassette che si trovano facilmente in commercio.
Per un allenamento serio la sequenza allenante dovrebbe durare almeno 30'; se dal punto di vista aerobico non ha importanza la varietà, dal punto di vista muscolare è senz'altro consigliabile variare il più possibile i passi.
Per tutti coloro che ne vogliono sapere di più rimando al sito (in lingua inglese): http://www.stepcenter.com/.