La mozzarella è un prodotto caseario che ha raggiunto solo negli ultimi vent'anni una diffusione a livello nazionale. Fino a qualche decennio fa infatti il consumo era limitato alle zone di produzione, ossia alle uniche aree in Italia in cui si trovano gli allevamenti di bufali, nelle province di Salerno, Caserta, Latina e in alcune zone della Puglia. Mentre oggi si trova in vendita anche una mozzarella ricavata dal latte vaccino (un tempo detta fior di latte), in precedenza l'unica mozzarella era quella prodotta a partire dal latte di bufala. Probabilmente, ai tempi dei romani veniva ricavata dal latte vaccino; durante il X e l'XI secolo nelle zone di produzione vi fu un forte fenomeno di diffusione delle paludi, un habitat ideale per il bufalo, il cui latte sostituì quello delle mucche nella preparazione di questo formaggio. Fino a qualche decennio fa le mozzarelle non erano vendute nell'acqua di conserva, come oggi, bensì erano confezionate in fogli di giunco e di mortella, una tradizione ormai scomparsa.
Il termine mozzarella è il diminutivo di mozza ed è citato per la prima volta in un libro di cucina del 1570; deriva dal fatto che la pasta viene mozzata prima di essere lavorata nella forma conosciuta. È un formaggio fresco, a pasta cruda, ma non è necessariamente magro; inoltre può risultare di digestione più difficile rispetto ai formaggi stagionati. Può essere gustata al naturale, ma viene anche impiegata per la preparazione di varie pietanze, dalle insalate (tipica la caprese, con pomodoro e origano), alla pizza, alla mozzarella in carrozza e per le gratinature.
L'errore alimentare - Consiste nel ritenerlo un piatto particolarmente indicato nelle diete ipocaloriche. Se è vero che è meno calorica di formaggi stagionati, è altrettanto vero che è più calorica di formaggi magri (almeno il doppio) e che è molto poco saziante.
 
INFO AL. (latte intero) - Proteine: 22,17; grassi: 22,35; carboidrati per differenza: 2,19 (fibre: 0); ceneri: 3,28; acqua: 50,01; colesterolo: 79; sodio: 627; calorie: 300.

INFO AL. (latte parzialmente scremato) - Proteine: 24,26; grassi: 15,92; carboidrati per differenza: 2,77 (fibre: 0); ceneri: 3,27; acqua: 53,78; colesterolo: 64; sodio: 619; calorie: 254.