Il termine corn indica in inglese genericamente un tipo di cereale, ma anche più specificatamente il grano, l'avena (in scozzese e irlandese) e il granoturco (o mais, negli USA). In campo alimentare generalmente i corn flakes sono un miscuglio di fiocchi di cereali di vario tipo. I corn flakes originali sono fiocchi di mais, ove con il termine fiocco si intende il risultato del processo originale di cottura a vapore del chicco di mais, seguito dalla compressione tra rulli e dalla cottura al forno. Questo metodo fu messo a punto da William Keith Kellog negli Stati Uniti nel 1894.
Esistono in commercio però prodotti arricchiti, sia da altri cereali, sia da frutta, cioccolato, sali minerali e vitamine. Molto spesso si usa il frumento integrale, per arricchire la componente di fibra, il cui valore tipico è attorno a 9 grammi. Tra i carboidrati, notevole è la ripartizione tra amidi (70-80%) e zuccheri (intorno al 20-30%). Naturalmente le informazioni alimentari variano di molto se si aggiungono altri componenti, come zucchero, frutta o cacao e frutta secca. Le principali vitamine aggiunte sono quelle del gruppo B (essenzialmente B1, B2, B3, B6, B12 e acido folico), mentre i minerali più comunemente presenti sui prodotti integrati sono il ferro e il magnesio. Il consumo preferito dei corn flakes è nella prima colazione, assieme al latte, oppure in alcune ricette, anche in passati di verdure e zuppe (naturalmente quelli originali, senza frutta o altri ingredienti più dolci). Un uso quotidiano dei corn flakes può integrare il fabbisogno di fibra (indicato in 30-35 g al giorno), che nell'alimentazione moderna è piuttosto carente. Si deve però rilevare che sono poco sazianti in relazione al loro apporto calorico, anche se impiegati nel latte caldo (equivalgono a biscotti di una certa consistenza). In commercio esistono prodotti che vogliono mantenere i pregi dei corn flakes (le fibre), evitando le calorie (come i Fibra 1 della Nestlé, 256 kcal/100 g). Poiché le informazioni alimentari variano a seconda del tipo (le calorie vanno da 330 a 380 kcal/100 g), diamo valori medi.
 
INFO AL. (Kellogg's) - Proteine: 6,61; grassi: 0,59; carboidrati per differenza: 87,11 (fibre: 2,5); ceneri: 1,93; acqua: 3,76; colesterolo: 0; sodio: 723; calorie: 361.