L'avocado è un albero delle Lauracee (Persea gratissima o americana), tipico del Messico (gli aztechi lo chiamavano burro del bosco), è coltivato nei paesi tropicali e anche in quelli mediterranei. Alto fino a 20 m, è sempreverde, ha foglie coriacee fino a 20 cm, fiori piccoli in pannocchia, di colore giallo tendente al verde. Il frutto, detto anche pera avocado a motivo della sua forma, è verde con sfumature gialle, rossastre o brune, con polpa consistente ma morbida. A differenza della maggior parte dei frutti freschi, l'avocado ha un contenuto lipidico abbastanza elevato, ciò impone quindi una valutazione attenta delle quantità da assumere; la componente lipidica, tra l'altro, è costituita prevalentemente da grassi monoinsaturi, scarsa invece la presenza di grassi polinsaturi, non è pertanto da considerarsi un'ottima fonte di grassi essenziali.
Buona la presenza di vitamina E, di vitamine del gruppo B e di potassio; contiene inoltre  betasitosterolo, un fitosterolo utile nelle diete per la riduzione del colesterolo.
Ne esistono numerose varietà che si differenziano sia per la forma che per la grandezza; variabili inoltre sono l'aspetto e il colore della buccia. In Italia non sono frutti molto diffusi, ma sono reperibili per tutto l'anno dal momento che vengono importati da varie nazioni estere. Generalmente vengono commercializzati quando sono ancora acerbi; si dovranno quindi acquistare alcuni giorni prima del previsto consumo e fatti maturare per circa 4-7 giorni. I frutti, se acerbi, non si devono conservare in frigorifero dal momento che ciò fermerebbe il processo di maturazione. Una volta maturati, possono essere tenuti in frigo per un paio di giorni.
Per gustare il frutto, dopo averlo sbucciato, si deve togliere il nocciolo ed estrarre la polpa con un cucchiaino da caffè. L'avocado può essere utilizzato sia per la preparazione di insalate sia come accompagnamento di formaggi. Dato il suo elevato apporto calorico non è consigliabile utilizzarlo come sostitutivo di altri tipi di frutta.

INFO AL. - Proteine: 2; grassi: 14,66; carboidrati per differenza: 8,53 (fibre: 6,7);  ceneri: 1,58; acqua: 73,23; colesterolo: 0; sodio: 7; calorie: 160.  

Note:
Dati ottenuti considerando le varietà California (86%) e Florida (14%).