La vaniglia (Vanilla planifolia) è una liana rampicante, con fusto di colore verde scuro, con fiori giallo verdi e frutti carnosi con semi piccoli e neri. È una pianta originaria dell'America centrale, ma viene coltivata anche in Florida, America meridionale, Oceania e Africa. Gli aztechi utilizzavano già la vaniglia come alimento, per aromatizzare il cacao; fece la sua comparsa in Europa a seguito della conquista dell'America meridionale da parte degli spagnoli. La vaniglia si prepara facendone essiccare al sole i baccelli; in questo modo, gli enzimi contenuti nel baccello separano la vanillina dal glucosio, liberando così il tipico aroma di questo prodotto. Oltre alla vaniglia naturale, oggi è in commercio la vanillina sintetica; gli alimenti che contengono la vaniglia naturale devono riportare la dicitura "estratto di vaniglia". Viene impiegata in pasticceria, nell'industria dolciaria e nella produzione di liquori; è reperibile dal consumatore sotto forma di stecche di colore scuro.