La china è un albero sempreverde originario dell'America centromeridionale che cresce fra i 1.000 e i 3.500 m e può raggiungere i 20-30 metri di altezza. Attualmente è diffusa nelle zone dell'Ecuador e della Colombia, in alcune zone dell'Asia (Giava) e dell'Africa. Della china si utilizza soprattutto la corteccia dei rami più piccoli, che viene poi essiccata. Il suo utilizzo fu diffuso, prima in America del Sud, poi in Europa, a opera dei Gesuiti, che ebbero modo di apprezzarne le qualità terapeutiche. Tutt'oggi si utilizza il chinino, un derivato della china, per combattere la malaria. Da un punto di vista prettamente alimentare, la china oggi viene impiegata come aromatizzante per la produzione di amari e liquori.