L'alloro, o lauro (Laurus nobilis), è una pianta sempreverde perenne tipica delle zone mediterranee, facilmente coltivabile su qualsiasi terreno. Si tratta di un piccolo albero, spesso utilizzato anche per motivi ornamentali, che può tuttavia raggiungere anche i 20 metri d'altezza.
L'alloro è noto dall'antichità; fra i greci era consacrato ad Apollo, mentre i romani lo utilizzavano per cingere il capo di imperatori e consoli, di poeti e uomini illustri. L'utilizzo in cucina è altrettanto antico; abbiamo infatti una ricetta del romano Apicio che utilizzava sia le bacche sia le foglie della pianta per insaporire il maiale. Inoltre, con le bacche si aromatizzavano sia il vino sia l'olio. Attualmente viene utilizzato in tutto il mondo, grazie al suo aroma sottile e penetrante, per insaporire pietanze di qualsiasi tipo: stufati, brodi, marinate, minestre, salse, ma anche per carne e pesce, selvaggina, ripieni (le foglie vanno comunque tolte prima di servire la pietanza).